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Sommario - Questo articolo esamina e riassume le caratteristiche tecnologiche dei sistemi di trasporto a levitazione magnetica (Maglev) dal punto di vista dell’ingegneria dei trasporti, fornendo una sintesi dello stato dell’arte internazionale, delle attività di ricerca e delle applicazioni più significative degli ultimi cinque decenni. Le principali fasi di sviluppo dei sistemi Maglev sono inserite ed illustrate all’interno del più ampio contesto evolutivo del sistema di trasporto ferroviario. L’obiettivo dell’articolo mira a categorizzare e spiegare chiaramente i principi di funzionamento, le tecnologie ed i campi di applicazione dei diversi sistemi di trasporto Maglev. Prestazioni, potenzialità e limiti sono analizzati in comparazione a quelli del sistema ferroviario tradizionale. Sono inoltre evidenziati gli argomenti di ricerca ancora da sviluppare. Particolare attenzione è posta ai sistemi Maglev con tecnologia in superconduzione ad alta temperatura critica; in merito sono riportate le esperienze italiana e cinese. Infine, viene esaminata l’attuale frontiera della ricerca incentrata sullo sviluppo dei futuristici sistemi di trasporto intubati ed evacuati (EET) con veicoli Maglev ad altissima velocità (prossima a 1.000 km/h). A tal riguardo sono valutate le potenzialità ed i principali aspetti scientifici e tecnologici che necessitano ancora di essere approfonditi e risolti.